Aune soixantaine de kilomètres au nord de Tunis dans le gouvernorat de Bizerte, s’étend le village de Ghar El Melh. Nichée entre les eaux calmes de la lagune et les embruns de la Méditerranée, cette destination est un véritable coin de paradis, un joyau de la Tunisie qui séduit par sa beauté brute et son patrimoine chargé d’histoire : un appel à l’évasion.
Anciennement appelé Porto Farina sous l’empire ottoman, Ghar El Melh était un port militaire stratégique. Aujourd’hui, ses forts restaurés, ses mosquées blanches et ses maisons anciennes sont le témoin d’un passé glorieux. Nature, histoire et culture se mêlent discrètement et d’une manière élégante pour offrir aux visiteurs une expérience unique.
Pas besoin d’attendre pour découvrir ce village. Partez vite contempler le lieu avant que les mois de juillet et août n’amènent leur flot de vacanciers. Laissez-vous envoûter par la tranquillité et le calme d’un matin sur la lagune, la fraîcheur d’un thé partagé au port et respirer profondément l’air marin.
Flâner dans le vieux port de Ghar El Melh, appelé localement El Khishla, est un moment inoubliable, la place est chargée d’histoire. Une cinquantaine de barques en bois peintes à la main flottent sur l’eau. Quelques pêcheurs travaillent en silence. Accroupis, ils réparent les filets avec des gestes adroits.
Ces artisans continuent à travailler laborieusement. Ils ne sont pas de simples pêcheurs, ils sont les gardiens d’un savoir-faire ancestral transmis de père en fils. Ils utilisent encore les techniques traditionnelles : filets tendus à la main, nasses en roseau…Ici, l’expérience guide leurs gestes. Malgré le travail pénible, ces pêcheurs gardent le sourire Ce paysage quotidien présente l’âme vivante de cet ancien port.
Le vieux port fait partie d’un ancien arsenal ottoman. Auparavant, il était un lieu de construction navale et de défense contre les invasions étrangères. Ce port modeste est d’une beauté simple mais saisissante et dégage une ambiance sereine renforcée par l’atmosphère chaleureuse d’un petit café traditionnel où les pêcheurs et les habitants de village discutent entre eux. Ce petit port authentique offre une image complète de la vie des pêcheurs artisans. Pas loin, se dressent majestueusement trois forts ottomans (Borj Lazaret, Borj El Wustani et Borj El Loutani). Ces forts d’une architecture impressionnante sont les témoins d’une époque où le village Porto Farina jouait un rôle stratégique dans la protection de la côte nord de la Tunisie des attaques maritimes. Ils assuraient la sécurité des navires, des marchandises et des habitants. Aujourd’hui, ces lieux de mémoire font partie d’un large projet de restauration afin de préserver le patrimoine historique de Ghar El Melh. Ils accueillent les activités culturelles comme les festivals de photographie, les expositions d’art…Les forts font partie du circuit du tourisme durable. Chaque année, ils sont visités par des milliers de personnes.
Et sans oublier, bien sûr, la fameuse plage de Ghar El Melh qui s’étend entre la lagune Ramsar et la Méditerranée, dans un paysage qui fusionne mer, forêt et montagne. Un charme authentique avec un décor montagneux et marin à la fois. Pas loin, on repère le célèbre Cap Sidi Ali El Mekki, avec sa plage de sable doré et son mausolée blanc perché. La baignade dans ces eaux peu profondes est tout simplement magnifique. Rappelons que la lagune Ramsar est classée zone humide d’importance internationale. Elle est un bonheur pour les passionnés de la nature et de la randonnée. Des centaines d’oiseaux y nidifient ou y font escale pendant leurs migrations.
Ici, pas de grands hôtels, mais depuis quelques années; l’ambiance tranquille s’est transformée brutalement. Chaque été, le village est envahi par des milliers de voitures et de bus provoquant un embouteillage stressant. Le chemin, habituellement paisible, devient saturé. Les klaxons résonnent du matin au soir. Le calme cède la place à l’agitation dans un tourisme mal encadré. Et malheureusement, cette beauté unique est menacée par les constructions illégales, la pollution estivale et le manque de respect pour la nature. La spécificité de ce village doit être préservée et on doit penser à une nouvelle approche de tourisme plus consciente et plus durable.
Bon Voyage !