S’il existe le fameux pare-soleil pour protéger le pare-brise ou le tableau de bord de l’automobile contre la chaleur, beaucoup d’autres gestes et d’équipements sont à prévoir à cet effet.

L’été est synonyme de vacances, de soleil… et de fortes chaleurs. Si on apprécie tous le beau temps, nos véhicules, eux, peuvent en souffrir. Les températures élevées mettent à rude épreuve de nombreux composants de la voiture, pouvant entraîner pannes et désagréments. Comprendre ces impacts et prendre les précautions nécessaires est essentiel pour garantir la longévité de son véhicule et sa sécurité sur la route.

Les effets de la chaleur

La chaleur est un ennemi silencieux pour une voiture, affectant plusieurs de ses systèmes vitaux. A commencer par le moteur et le système de refroidissement. C’est, sans doute, le domaine le plus impacté. Le moteur génère déjà une chaleur considérable en fonctionnement. Sous l’effet des températures extérieures élevées, le système de refroidissement (radiateur, liquide de refroidissement, ventilateur) doit travailler beaucoup plus fort pour maintenir une température idéale. Une défaillance peut entraîner une surchauffe, potentiellement catastrophique pour le moteur. Ensuite, les pneus subissent le contrecoup. La chaleur fait monter la pression à l’intérieur des pneus. Des pneus sous-gonflés ou sur-gonflés, combinés à la chaleur de l’asphalte, augmentent considérablement le risque d’éclatement, compromettant gravement la sécurité. La gomme elle-même vieillit plus vite sous l’effet de la chaleur. La batterie est également menacée par les effets de la canicule. Contrairement à une idée reçue, la chaleur est plus néfaste pour la durée de vie d’une batterie que le froid extrême. Des températures élevées accélèrent la dégradation interne de la batterie, réduisant sa capacité et augmentant le risque de panne au démarrage. Plus encore, avec les freins. En effet, une utilisation intensive des freins par temps chaud peut provoquer un phénomène de «fading» (affaiblissement de l’efficacité du freinage) dû à la surchauffe des plaquettes et des disques.

Les fluides, comme l’huile moteur, liquide de transmission ou le liquide de frein, ne sont pas exempts. La chaleur peut altérer la viscosité et les propriétés lubrifiantes de ces fluides, diminuant leur efficacité et augmentant l’usure des pièces. L’habitacle et les matériaux intérieurs sont à protéger du soleil. Le tableau de bord, les sièges en cuir ou en plastique peuvent se décolorer, se fissurer ou se déformer sous l’effet prolongé du soleil et de la chaleur intense. L’air conditionné, quant à lui, est fortement sollicité et peut voir son efficacité réduite si le système n’est pas en parfait état.

Précautions indispensables

Pour protéger son véhicule et rouler en toute sérénité pendant les mois chauds, certains réflexes sont à adopter. Vérifier régulièrement les niveaux des fluides. Avant le départ et à intervalles réguliers, s’assurer que les niveaux d’huile moteur, de liquide de refroidissement, de liquide de frein et de direction assistée sont corrects. Ne pas hésiter à faire l’appoint si nécessaire avec les fluides recommandés par le constructeur. Surveiller la pression des pneus s’avère indispensable. Contrôler la pression de ses pneus à froid, idéalement le matin. Il s’agit de l’adapter aux recommandations du fabricant, surtout si on part en charge pour un long trajet. Ceci sans oublier la roue de secours.

Ne pas omettre de faire contrôler son système de refroidissement. Une purge et un remplacement du liquide de refroidissement sont recommandés périodiquement. S’assurer que le radiateur n’est pas encrassé et que le ventilateur fonctionne correctement. Faire entretenir son climatiseur est plus qu’une option. Une climatisation efficace rendra les trajets plus agréables et sollicitera moins le moteur. Faire vérifier le gaz et le filtre d’habitacle avant l’été. Protéger l’intérieur des dégâts causés par la canicule. Utiliser un pare-soleil lorsque son véhicule est stationné pour réduire la montée en température de l’habitacle et protéger le tableau de bord. Si possible, garez-vous à l’ombre. Vérifier l’état de la batterie. Si la batterie a plusieurs années, il est préférable de la faire tester par un professionnel. La chaleur peut révéler une faiblesse. Adopter une conduite souple. Eviter les accélérations brusques et les freinages excessifs, surtout en montée ou par forte chaleur, pour ne pas surcharger le moteur et les freins.

Ne jamais laisser d’objets sensibles dans la voiture. Les aérosols, les bouteilles d’eau en plastique, les médicaments, les appareils électroniques ou les briquets peuvent être dangereux ou endommagés par la chaleur intense dans un habitacle fermé.

Prendre soin de son véhicule en été n’est pas une option, mais une nécessité. Ces gestes simples peuvent faire éviter de grosses déconvenues et garantir la fiabilité de sa voiture tout au long de la saison estivale.