L’alimentation est le pilier de la santé de nos compagnons à quatre pattes. Pourtant, entre croquettes, pâtée, ration ménagère et diète, il est parfois difficile de s’y retrouver. Comment faire les bons choix pour notre chien ou notre chat ? Et surtout, comment adapter son alimentation à son mode de vie, son âge et ses besoins énergétiques ?

Nos animaux de compagnie ne sont pas des petits humains par le fait que leur système digestif, leurs besoins énergétiques et leurs préférences sont différents des nôtres.

Le chien, omnivore à dominante carnivore, peut tout manger, mais a besoin de protéines de qualité. Par contre, le chat est un carnivore strict : il lui faut des protéines animales, des acides aminés comme la taurine et beaucoup d’eau, surtout s’il est nourri avec des croquettes.

Que choisir entre croquettes, pâtée et ration ménagère ?

Il n’y a pas une seule bonne réponse, mais plusieurs options adaptées. Les croquettes de qualité offrent un bon équilibre nutritionnel et une facilité de conservation. La pâtée est plus riche en eau et plus appétente, notamment pour les chats. Quant à la ration ménagère, elle peut être excellente à condition qu’elle soit équilibrée et il faut demander conseil à votre vétérinaire afin de vous aider à bien l’adapter à votre chien ou chat.

Donner les restes de table à son animal n’est jamais recommandé : trop salés, trop épicés et trop gras ainsi que mal dosés, ce qui pourra causer des dégâts à son système digestif.

Il y a plusieurs erreurs fréquentes à éviter que je retrouve souvent en consultation comme donner les os du repas, nourrir son chat de thon tous les jours, changer de marque de croquettes chaque semaine, ce qui pourra déclencher une diarrhée due à un changement alimentaire brusque ou encore surdoser les friandises. Ces petites habitudes, pleines de bonnes intentions, peuvent pourtant mener à des troubles digestifs, de l’obésité ou des carences.

Chaque animal est unique et son alimentation doit l’être aussi. Un chien sportif, un chat d’appartement, un animal stérilisé et sédentaire, un chiot en croissance ou un vieux chien ou chat n’ont pas les mêmes besoins. D’où un suivi vétérinaire est primordial pour respecter leur besoin énergétique.

Une bonne alimentation doit couvrir l’ensemble des besoins nutritionnels de l’animal, tels que des protéines, lipides, glucides, minéraux, vitamines…, elle doit aussi être digeste, appétente et distribuée en quantités adaptées.

L’eau fraîche doit être accessible à volonté, surtout en été. Les chats boivent peu, il peut être intéressant d’introduire un peu de pâtée pour augmenter leur rapport en eau.

Quant au rythme, il dépend du mode de vie : un chien adulte peut manger une à deux fois par jour, tandis qu’un chat préfère souvent plusieurs petits repas répartis dans la journée.

Nourrir son animal, c’est plus que remplir une gamelle. C’est prendre soin de lui, lui offrir une vie plus longue et en meilleure santé, c’est aussi respecter sa nature, ses besoins, son rythme ; c’est un rituel quotidien qui nourrit notre relation avec notre animal de compagnie.

Lui donner à manger une nourriture de bonne qualité avec bienveillance, dans un endroit calme en respectant son rythme et ses besoins énergétiques, c’est lui dire « je t’aime » à travers un geste simple.