La Tunisie s’apprête à franchir le pas de la 5G après des années de discussions et de tests. Elle se prépare donc à entrer dans l’ère de la cinquième génération de téléphonie mobile, ce qui constitue une avancée technologique prometteuse qui promet d’être bien plus qu’une simple amélioration de la 4G,  mais une révolution des usages numériques.

Avec des débits jusqu’à 100 fois plus rapides, une latence quasi inexistante et une capacité à connecter des millions d’appareils simultanément, la 5G ouvre la voie à des innovations telles que les villes intelligentes, les véhicules autonomes (nous n’en sommes évidemment pas encore là) ou encore la télémédecine.

Pour notre pays en quête de transformation numérique, le déploiement de la 5G peut véritablement être un levier stratégique capable de dynamiser des secteurs tels que l’industrie, la santé ou encore l’agriculture, tout en renforçant l’attractivité du pays pour les investisseurs étrangers.

Ambitions et prudence

L’Instance nationale des télécommunications (INT) a dévoilé un plan ambitieux mais prudent pour l’introduction de la 5G. En 2021, des tests pilotes ont été menés dans plusieurs régions, notamment à Tunis et à Sousse, en collaboration avec les trois opérateurs principaux : Tunisie Telecom, Ooredoo et Orange.

Les premiers déploiements commerciaux devraient cibler les zones urbaines denses, où la demande est forte, avant de s’étendre progressivement aux régions rurales. Toutefois, ce calendrier dépend largement des investissements nécessaires, estimés à plusieurs centaines de millions de dinars.

Selon l’Instance nationale des télécommunications (INT), la 5G ne se limite pas à une évolution technique. Elle constitue un levier pour le développement de nouveaux usages, tels que les applications industrielles, la télémédecine ou encore les villes intelligentes. Cependant, pour maximiser son impact, la régulation doit s’adapter à cette nouvelle réalité. L’INT mise sur une approche flexible, favorisant la concurrence et l’innovation, tout en garantissant une transparence vis-à-vis des consommateurs.  Lors d’un atelier organisé fin novembre 2024, les opérateurs ont exprimé certaines recommandations pour le déploiement commercial en 2025 de la 5G. Ainsi, Tunisie Telecom plaide pour une consultation continue des parties prenantes et une transition progressive des nouvelles règles. De son côté, Orange Tunisie met l’accent sur la simplicité du déploiement et demande un allègement des contraintes administratives. Elle souligne aussi l’importance de rendre la 5G accessible au plus grand nombre, et non un produit réservé à une élite. Pour sa part, Ooredoo Tunisie  a estimé que face aux coûts élevés du déploiement, l’augmentation progressive des tarifs semble inévitable

Malgré son potentiel, le déploiement de la 5G en Tunisie soulève plusieurs questions. Les coûts importants d’infrastructure et de terminaux 5G pourraient peser sur les opérateurs et les consommateurs.  Les opérateurs télécoms devront trouver un équilibre entre des investissements colossaux et des tarifs accessibles pour les consommateurs. Avec un pouvoir d’achat en baisse, il reste à voir si les Tunisiens seront prêts à payer pour des services premium.

Pour les entreprises, en revanche, la 5G pourrait représenter un atout majeur. Les startup  technologiques, notamment dans les secteurs de l’intelligence artificielle et de l’internet des objets, pourraient bénéficier d’un écosystème plus performant et compétitif.

Pour réussir cette transition, l’INT prévoit d’encourager le partage des infrastructures, de soutenir les initiatives pour développer l’écosystème 5G, et de moderniser le cadre réglementaire. L’objectif de l’instance est de garantir un accès équitable à cette technologie et d’en faire un moteur de croissance économique.

Des objections et des craintes

Si les promesses de la 5G enthousiasment les milieux technologiques, d’autres voix s’élèvent pour dénoncer des priorités mal alignées. Certains estiment que la Tunisie devrait d’abord résoudre les problèmes d’accès à l’internet de base, particulièrement dans les régions intérieures, où le taux de pénétration numérique reste relativement faible.

Par ailleurs, des inquiétudes subsistent quant à l’impact environnemental et sanitaire de la 5G. Bien que les études scientifiques n’aient pas confirmé de risques significatifs, ces craintes alimentent un débat mondial. En Tunisie, elles pourraient freiner l’acceptabilité sociale du projet.

Le déploiement de la 5G en Tunisie est une opportunité stratégique, mais il exige une vision claire et une coordination entre les acteurs publics et privés. Pour que cette transition ne soit pas un simple effet d’annonce, il est impératif d’assurer une couverture équitable sur l’ensemble du territoire et de sensibiliser la population aux avantages réels de cette technologie. Dans notre prochain numéro nous expliquerons à nos lecteurs comment, concrètement, la 5G pourrait changer leur rapport à l’internet.